ЧТО ТАКОЕ ПЛАЗМА?

Всем известны три агрегатных состояния вещества. Кроме трех состояний вещества — твердое тело, жидкость и газ, — есть еще и четвертое: плазма. Плазма — это тоже газ, но не простой, а ионизированный. Что это значит? Из учебников и энциклопедий известно, что атом — мельчайшая частица вещества — состоит из ядра и окружающего ядро облака электронов. Ядро, в свою очередь, состоит из протонов — частиц с положительным электрическим зарядом, и нейтронов -
частиц электрически нейтральных. Электроны же имеют отрицательный заряд. В нормальном состоянии совокупный положительный заряд протонов равен совокупному отрицательному заряду окружающих ядро электронов, а значит, атом электрически нейтрален. А если вдруг по какой-то причине атом потеряет один или несколько электронов, или, наоборот, «пристегнет» к себе один-другой лишний, что произойдет тогда? Атом превратится в ион, то есть в электрически заряженную частицу. Какой же у него будет заряд? Это легко узнать. Если электронов меньше чем надо, заряд будет положительным (ведь тогда совокупный заряд протонов будет выше совокупного отрицательного заряда электронов). Если же появятся лишние электроны, атом приобретет отрицательный заряд и станет отрицательным ионом.
Так вот, плазма — это газ, в котором находится большое количество электрически заряженных частиц — положительных и отрицательных ионов, а также свободных электронов. Обычный газ может превратиться в плазму, например, при прохождении через него электрического тока.